短路常见故障是带有金属导体对地电压或是通电电导体间的异常的金属性触碰，在短路过程中需要造成远高于额定电压的短路电流量。短路电流量由交流分量和直流电分量构成。

在交流系统内，产生短路故障种类有三相短路、二相短路、两相连地短路、短路故障短路。一般来说，三相短路故障短路电流量较大；邻近发电机组端二相短路较大；邻近变电器端短路故障短路较大。

依据短路点位置与电源间距，可以分为远端短路和近侧短路。远端短路的交流分量不损耗，直流电分量由短路逐渐后的初值A迅速减弱为0；而近侧短路的交流分量伴随着短路的不断而逐渐损耗直至保持在稳定短路电流，直流电分量和远端短路状况同样。